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• Timber -- New Brunswick
• Crown Lands -- New Brunswick
• Railroads -- New Brunswick
• Misconduct in office -- New Brunswick

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Revisions to the electronic version
2/25/99 Editor Elizabeth Hamilton, Project Manager, SchoolNet project no.1269, University of New Brunswick Libraries.

Content editing and final revision.

2/14/99 Corrector Lisa Charlong, The Electronic Text Centre at the University of New Brunswick Libraries.

TEI design, editing and correction.

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Abstract: Report of the Royal Commission Concerning Timber Limit Charges

   Barely a year after the Commissioners of the Branch Railways in New Brunswick accused Premier James Kidd Flemming of extortion and influence peddling, the Royal Commission Concerning Timber Limit Charges was struck to examine the accusation that Flemming, along with William Berry , Chief Superintendent of Scalers of the Crown Land Department , had extorted money from large lessees of Crown Timber Lands.

   The details of the administrative structure of the Crown Lands Department are very involved, though dealt with thoroughly in the lengthy introduction to the Commission. Commissioners McKeown , Wells , and Fisher , the same men who had investigated Flemming the year before, presented a survey and explanation of past legislation dealing with the subject. But, the real drama of the Commission lay in the resolution of the accusations against Flemming and Berry, the former not only Premier but Minister of Lands and Mines.

   The report was clear: "having in view the testimony given by the different contributors the only conclusion that seems possible to us is that the money was actually extorted." The only other question dealt with was assignation of guilt. William Berry was unassailably guilty. As Chief Superintendent of Scalers, it was Berry who personally collected the illegal contribution of the Province's lumber companies. The guilt of Flemming was less clear.

   All the circumstantial evidence pointed to Flemming's guilt. The report stated that he could not have possibly been ignorant of Berry's activities. It is also clear that once the illegal monies were collected, Flemming directed their expenditure. Nonetheless, the Commissioners could not produce enough corroborative evidence to prove that Flemming was directly involved in the extortion scheme, and, as a result, was found not guilty by the Commissioners.

   h.c.

   Commissioners:
Harrison Andrew McKeown
W. Wilberforce Wells
William Shives Fisher

Résumé: Rapport de la Commission royale concernant les redevances pour les concessions forestières, 1915

   À peine un an après que la Commission sur les embranchements ferroviaires au Nouveau-Brunswick ait accusé le premier ministre James Kidd Flemming d'extorsion et de trafic d'influence, la Commission royale concernant les redevances pour les concessions forestières a été créée pour examiner l'accusation selon laquelle le premier ministre lui-même ainsi que William Berry, surintendant en chef des mesureurs du ministère des Terres de la Couronne, avaient extorqué de l'argent des principaux titulaires de permis d'exploitation du bois sur les terres de la Couronne.

   Les détails de la structure administrative du ministère des Terres de la Couronne sont très complexes, bien qu'ils soient traités de façon minutieuse dans la longue introduction du rapport de la Commission. Les commissaires McKeown, Wells et Fisher, les mêmes personnes qui avaient fait une enquête sur Flemming l'année précédente, ont présenté leur enquête et leurs explications sur le fonctionnement des lois antérieures sur le sujet. Mais le véritable drame pour la Commission, c'était de trouver une solution aux accusations portées contre Flemming et Berry, le premier des deux étant non seulement premier ministre mais également ministre des Terres et des Mines.

   Le rapport est clair: "Compte tenu des témoignages reçus de diverses sources, la seule conclusion possible est que l'argent a effectivement été extorqué." La seule autre question abordée était l'attribution de la culpabilité. William Berry était coupable d'une manière irréfutable. À titre de surintendant en chef des mesureurs, c'est Berry lui-même qui percevait la contribution illégale des compagnies d'exploitation de bois de la province. La culpabilité de Flemming était moins évidente.

   Toutes les preuves circonstancielles semblaient indiquer la culpabilité de Flemming. Le rapport a mentionné qu'il ne pouvait avoir ignoré les activités de Berry. Il était également évident qu'une fois l'argent illégal perçu, Flemming décidait de la façon dont il était dépensé. Néanmoins, les commissaires n'ont pu trouver suffisamment de preuves corroborantes pour démontrer que Flemming était directement impliqué dans ce projet d'extorsion et, par conséquent, il n'a pas été trouvé coupable. Néanmoins, les dommages politiques qu'il a subis en raison de l'enquête, en plus de l'enquête sur les accusations relativement à la Saint John and Quebec Railway Company l'année précédente, ont forcé le premier ministre Flemming à démissionner.

   Commissaires:
Harrison Andrew McKeown
W. Wilberforce Wells
William Shives Fisher

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